Voor de alumni-rubriek spraken we met Dennis Gruijters (25) uit Overloon. Dennis studeerde in 2023 af aan Yuverta mbo Nijmegen en heeft inmiddels niet alleen een succesvol eigen bedrijf genaamd Dennis Gruijters Tuinprojecten, maar runt daarnaast ook een vaste planten kwekerij. Een mooi voorbeeld van hoe een 'groene' opleiding de perfecte basis vormt voor het ondernemerschap.
Van de schoolbanken naar eigen bedrijf
Dennis begon zijn reis bij Yuverta mbo Nijmegen in 2018 met de BOL-opleiding tot vakbekwaam hovenier. Na het behalen van zijn diploma in 2021 stroomde hij door naar een hoger niveau, waar hij in 2023 succesvol afstudeerde. "Ik heb het erg naar mijn zin gehad op school," blikt Dennis terug. "Hoewel ik eerlijk moet bekennen dat ik liever buiten aan het werk ging dan dat ik met mijn neus in de boeken zat".
Tijdens zijn opleiding wist Dennis al precies wat hij wilde: zelfstandig ondernemer worden. "Ik was enorm gedreven om het beste resultaat te behalen en wilde heel graag mijn eigen ideeën laten zien." Wat hem het meest is bijgebleven van zijn schooltijd is de fijne samenwerking tussen Yuverta en het hoveniersbedrijfsleven, evenals de leuke uitstapjes. De lessen in plantenkennis waren absoluut zijn favoriet en vormen nog altijd het fundament van zijn dagelijkse werk.
Lange dagen vol passie
Het leven van een zelfstandig ondernemer is hard werken, en de dagen van Dennis beginnen vroeg. Om 7:00 uur staat hij bij de loods om materialen te laden voor zijn bedrijf Dennis Gruijters Tuinprojecten en de dag te starten met een goede kop koffie. Rond 7:30 uur rijdt hij naar de klant, waar hij tot het einde van de middag actief is in de tuin.
Mijn absolute passie ligt bij de planten, zowel in de tuinen als op de kwekerij
"Als ik thuiskom, zit de werkdag er nog niet op," vertelt Dennis. "In de avonduren ben ik vaak nog bezig met het maken van ontwerpen, klantafspraken, offertes en facturen. Of ik ben te vinden op mijn eigen kwekerij." Sinds negen maanden heeft hij namelijk een vaste planten kwekerij in Overloon met een bijzonder assortiment. "Het leukste aan mijn werk is het resultaat dat je na een dag hard werken oplevert en de tevreden gezichten van klanten. Mijn absolute passie ligt bij de planten, zowel in de tuinen als op de kwekerij. Dat is echt mijn groene hart."
Altijd blijven leren
Hoewel Yuverta een sterke basis legde voor de praktijk, benadrukt Dennis dat je het vak pas écht leert tijdens je stages. Zelfs na zijn afstuderen bleef hij hongerig naar meer specifieke vakkennis. Vorig jaar besloot hij een half jaar mee te lopen bij Kwekerij de Hessenhof in Ede. "Ik wilde simpelweg meer leren over het kweken van bijzondere planten en mijn soortenkennis vergroten." Deze opgedane kennis past hij nu dagelijks toe op zijn kwekerij én binnen de werkzaamheden voor Dennis Gruijters Tuinprojecten.
Natuurlijk verloopt het ondernemerschap niet altijd zonder hobbels. "Er gaat weleens iets mis in de tuin met een levering van materialen of er gaan planten dood. Het belangrijkste is hoe je ermee omgaat. Ik probeer dit altijd in goed overleg met de klant zo netjes mogelijk op te lossen."
Blik op de toekomst en tips voor studenten
Als Dennis met de kennis van nu terugkijkt op zijn opleiding, zou hij achteraf niets anders hebben gedaan. Voor de huidige studenten van Yuverta heeft hij dan ook een duidelijke boodschap: "Ga vooral doen wat je écht leuk vindt en ontdek waar je interesses liggen. Het hoveniersvak is ontzettend breed en er zijn heel veel verschillende specialisatierichtingen."
Ga vooral doen wat je écht leuk vindt en ontdek waar je interesses liggen
Over tien jaar hoopt Dennis zijn onderneming in Overloon verder te hebben uitgebouwd. Zijn droom is een mooi bedrijf met misschien een paar werknemers erbij om hem te ondersteunen bij de tuinprojecten én op de kwekerij, zodat beide takken elkaar optimaal kunnen versterken. "Maar het belangrijkste is," besluit Dennis, "dat ik tegen die tijd nog steeds heel blij ben met de keuzes die ik heb gemaakt."
Ben jij ook een oud-leerling van Yuverta mbo Nijmegen en wil je jouw verhaal delen? Neem dan contact op met de Hotspot Tuin en landschap!
